Wees baas over je gedachten

Gedachten kunnen je op sleeptouw nemen.
Dag-in dag-uit worden we bestookt met slecht nieuws. Zet 's morgens vroeg de radio maar aan en het begint al. Sla je de ochtendkrant open en je wordt overspoeld met slecht nieuws. Met de TV is het al niet beter. Het dagelijks leven zelf zorgt ook voor allerlei nieuws en soms wel eens slecht nieuws. Het is dan ook geen wonder dat je gedachten door het slechte nieuws in beslag worden genomen, vooral als het betrekking heeft op jouw leven. Wanneer je jouw gedachten mee laat slepen door al die narigheid dan kun je je erg beroerd gaan voelen en in een depressie verzeild raken.

Kan je dat voorkomen?
Ja, met een beetje moeite is het te doen. De eerste stap is je voor te nemen je niet druk te maken om zaken waarop je geen invloed kan uitoefenen. Het heeft geen enkele zin je druk te maken over het mogelijke rijzen van de zeespiegel wanneer je daar geen enkele invloed op kan uitoefenen. Het weer is ook zoiets, laat je humeur niet bederven door slecht weer, je kunt dat niet beïnvloeden dus maak je er niet druk over. Je kunt zelf wel dit rijtje met soortgelijke voorbeelden aanvullen denk ik. Zet zulke negatieve zaken uit je gedachten.

Wanneer je iets wel kunt beïnvloeden doe dat dan op een rustige manier. Stel, er gebeurt iets op je werk waarmee je het niet eens bent. Je gaat er rustig over praten en als je zo de zaak kan rechtzetten is dat prachtig. Stel dat je het niet kunt rechtzetten dan zijn er twee mogelijkheden: je accepteert het en je laat het er verder bij (zet het dan ook uit je gedachten) of je accepteert het niet en als er dan werkelijk niets aan veranderd kan worden, dan moet je weggaan. Blijf in geen geval zitten mokken.

Hoe kan je negatieve gedachten verdrijven?
Er zijn verdrietige zaken die je wel tijdelijk in je gedachten moet toelaten. Je moeder is overleden en daardoor ben je verdrietig. Dit soort verdriet heeft tijd nodig en die tijd moet je jezelf gunnen. Wat ik bedoel zijn negatieve gedachten die je dreigen te gaan beheersen en die je liever niet hebt.
Voor zulke zaken is een simpele remedie, wanneer een negatieve gedachte in je opkomt draai die dan om in het tegendeel. Je maakt je zorgen over de zaken die je tekort komt, wees dan dankbaar voor de dingen die je hebt. Verdrijf een negatieve gedachte onmiddellijk met gedachten aan dingen waarvoor je dankbaar bent. Een gevoel van dankbaarheid kan nooit samengaan met een negatieve gedachte. Het woord dankbaarheid heeft een religieuze connotatie maar dat hoeft voor een atheist geen bezwaar te zijn. Zoals minister Plasterk het zei: ook een atheist kan een gevoel van dankbaarheid hebben. Of je nu dankbaar bent tegenover God of omdat je je gewoon dankbaar voelt, het effect is hetzelfde, waar dankbaarheid heerst is geen plaats voor negatieve gevoelens.

Bewaar zorgen en angst

Bewaar zorgen en angst voor echte rampen.
We maken ons vaak zorgen om dingen die in de toekomst verborgen liggen. De vraag is of de dingen waar we bang voor zijn ooit zullen gebeuren. We weten het niet. Meestal niet. Dat je ooit met een vliegtuig naar beneden zal storten is zeer onwaarschijnlijk. Het heeft geen enkele zin om je druk te maken over wat ooit zou kunnen gebeuren. Ben je bang voor inbraak? Zorg dan voor veilige sloten, berg kostbaarheden goed op en vergeet het verder.

Richt je op positieve dingen.
In plaats van bevend op een inbraak te zitten wachten kan je beter iets doen aan inbraakbeveiliging en het dan uit je hoofd zetten. Richt je op dingen die je kunt beïnvloeden en zoek dan de positieve zaken uit. Je kunt iemand tegenwerken of je kunt hem helpen. Kies dan voor helpen. Je acties komen op de een of andere manier altijd bij je terug. Het kunnen dan beter positieve acties zijn.

Je kan je angst en zorgen overwinnen.
Tenzij je lijdt onder dwangmatige angsten (waarvoor je hulp kan zoeken), kun je er voor kiezen om angst en zorgen te vervangen door positieve gedachten. Je kunt beginnen er goed op te letten wat er van buiten bij je binnenkomt. Als je een beetje somber bent dan zijn de nieuwsberichten en actualiteitenprogramma's misschien niet zo geschikt om naar te kijken. Waarom zou je je geest voeden met narigheid? Van al dat gepraat over de crisis en andere ellende wordt je echt niet wijzer.
Je kunt veel beter een goed boek lezen, een cursus volgen de je kansen op  succes verhoogt of iets anders positiefs doen.

Dankbaarheid is een effectief wapen tegen angst en zorgen.
Wanneer er negatieve gedachten bij je opkomen dan kun je ze vrijwel meteen kwijtraken door alle dingen op een rijtje te zetten waarvoor je dankbaar kunt zijn. Misschien moet je hard nadenken maar als je even volhoudt dan lukt het wel. Je hoeft niet religieus te zijn om dankbare gevoelens te koesteren. Je kunt gewoon dankbaar zijn voor de goede dingen in je leven. Wanneer je dankbaar bent dan sluit je negatieve gedachten uit, dankbaarheid en negatieve gedachten gaan gewoon niet samen.

Angst en negatieve gedachten kwijtraken

Eerst even dit:
Dit stukje is gebaseerd op levenservaring van mijzelf en van anderen. Het heeft geen enkele wetenschappelijke pretentie. Wanneer je denkt dat je professionele hulp nodig hebt, zoek die dan zo snel mogelijk. Dit stuk bevat geen psychologische verhandeling over de oorzaken van angst en negatieve gevoelens. Het gaat om de praktische bestrijding ervan.

Iedereen heeft wel angst of negatieve gevoelens.
Wanneer je ergens bang voor bent of je wordt geplaagd door negatieve gevoelens, denk dan niet dat je de enige bent. Iedereen is wel ergens bang voor of heeft wel eens een negatieve bui. Je hoeft je dus nergens voor te schamen. Angst heeft vele vormen, je kan vliegangst hebben of je durft geen telefonische verkoopgesprekken te voeren. Waar het om gaat is de wil en de moed om je ertegen te verzetten.

Angst bestrijden door de confrontatie ermee.
Een mooi voorbeeld is de cursus om vliegangst te bestrijden. In zo'n cursus gaat het alleen maar over vliegen. Men leert over vliegen en doet oefeningen in vliegtuigen om zich helemaal met vliegen vertrouwd te maken. Het resultaat is dat de angst wordt overwonnen. Als jonge man was ik bang voor grotere en sterkere leeftijdsgenoten (die waren er heel erg veel, want ik ben niet groot), vooral als ze een agressieve uitstraling hadden. Ik ben toen gaan boksen, binnen de kortste keren was ik die angst kwijt, voorgoed. Dus: ga de confrontatie aan. Bij verkoopcursussen zag ik dat cursisten huiverig waren om te gaan bellen, door oefening kwamen ze daar vanaf.

Hoe bestrijd je negatieve gedachten?
Negatieve gevoelens en gedachten vormen een zeer ruim begrip. Er kunnen vele redenen zijn voor negatieve gevoelens, het is ondoenlijk om ze in dit bestek te behandelen.
Negatieve gevoelens en gedachten kun je het beste kwijtraken door ze te vervangen door positieve gedachten. Dank je de koekoek! Dat is wel erg gemakkelijk! hoor ik je al zeggen. Toch is het waar. Je kunt niet tegelijkertijd positief en negatief gestemd zijn.
Een prachtige manier om positieve gedachten te hebben is dankbaarheid. Maak in gedachten een lijstje van dingen waarvoor je dankbaar bent. Roep dat regelmatig op in je gedachten. Wanneer je gelovig bent, christen, moslim, jood of hindoe, spreek dan je dankbaarheid tegenover God uit. Maar als atheist of agnost kun je je dankbaarheid ook uitspreken, je bent dankbaar en dat zeg je. Ronald Plasterk (atheist of agnost) verwoordde dat onlangs erg mooi.

Waar je aan denkt is een keuze.
Dit klinkt gemakkelijk, dat is waar. Toch ben je uiteindelijk in staat om grotendeels de aard van je gedachten zelf te bepalen. Het is een keuze die wel enige oefening vergt, maar het ligt wel binnen je bereik. Begin met het cultiveren van dankbaarheid. Het gaat erom dat je er voor kiest.